Der Beitrag 80 Millionen Jahre auf dem Boden haben diese Vögel dazu gebracht, nicht mehr zu fliegen erschien zuerst auf A-Z Animals.
- Die lange Isolation Neuseelands ohne Landraubtiere ermöglichte es vielen Vögeln, sichere Nistgewohnheiten am Boden zu entwickeln.
- Arten wie der Kiwi, der Kākāpō, der Takahē, der Weka und verschiedene Sumpfvögel sind auf Höhlen oder Nester am Boden angewiesen, anstatt auf erhöhte Plätze in den Bäumen.
- Die Einführung von Säugetieren wie Ratten, Hermelinen und Katzen hat dieses Gleichgewicht drastisch verändert. Diese Tiere dringen in die Nester ein und stellen eine direkte Bedrohung für die Populationen einheimischer Vögel dar, von denen viele einen langsamen Fortpflanzungsrhythmus haben.
- Raubtierfreie Inseln und durch Zäune geschützte Schutzgebiete bieten eine echte Chance auf Erholung für diese gefährdeten Arten.
Von Drew Wood. Neuseeland war einst eine friedliche Welt, die fast vollständig von Vögeln beherrscht wurde. Millionen von Jahren lang gab es auf den Inseln keine einheimischen Landtiere, abgesehen von Fledermäusen. Ohne Füchse, Wiesel oder Wildkatzen waren die Vögel am Boden kaum Gefahren ausgesetzt. In dieser Umgebung bot das Nisten in Bäumen kaum zusätzliche Vorteile.
Im Laufe der Zeit begannen viele Arten, ihre Nester sicher auf dem Waldboden oder in Höhlen zu bauen, was die heute ungewöhnlich hohe Anzahl an Vögeln erklärt, die bodennah nisten.
Eine Inselwelt ohne Landraubtiere
Neuseeland trennte sich vor etwa 80 bis 85 Millionen Jahren vom ehemaligen Superkontinent Gondwana und driftete als Teil von Zealandia ab. Aufgrund dieser frühen Trennung gelangten große Landsäugetiere nie auf die Inseln, was es den Vögeln ermöglichte, Funktionen zu übernehmen, die in anderen Ökosystemen normalerweise von Säugetieren ausgeübt werden.
Ohne Raubtiere an Land entwickelten viele Vögel schwächere Flügel, schwerere Körper und die Gewohnheit, am Boden zu nisten.
Die Entwicklung hin zum Bodenbrüten
Die natürliche Selektion begünstigt Merkmale, die den Tieren helfen, zu überleben und sich fortzupflanzen. In Neuseeland flogen die schwereren Vögel selten und verwendeten mehr Energie darauf, kräftige Beine zu entwickeln, zu graben und größere Eier zu legen.
Die Nester am Boden waren zudem stabil und blieben unter Wurzeln, Felsen oder dichtem Gras versteckt. Außerdem konnten die Eltern ihre Jungen leicht erreichen, ohne riskante Flüge durch das Blätterdach des Waldes unternehmen zu müssen. Über viele Generationen hinweg gaben Vögel mit Bodenbrutgewohnheiten diese Merkmale an ihre Nachkommen weiter. Heute bewahren ihre Nachkommen diese Eigenschaften noch immer, auch angesichts neuer Gefahren.
Im Folgenden einige der bekanntesten Beispiele für bodenbrütende Vögel in Neuseeland.
Kiwi
Kiwis sind kleine, rundliche, flugunfähige Vögel, die nachts durch die Wälder streifen. Mit ihren langen Schnäbeln stochern sie nach Würmern und Insekten. Sie nisten in Höhlen oder hohlen Baumstämmen auf Bodenniveau und legen ungewöhnlich große Eier. Ihre Jungvögel kommen gut entwickelt zur Welt und beginnen kurz nach dem Schlüpfen zu laufen und sich selbst zu ernähren.
Kakapo
Der Kākāpō ist ein riesiger, nachtaktiver und flugunfähiger Papagei, der in Höhlen, Felsspalten oder Vertiefungen zwischen Baumwurzeln nistet. Er hat eines der ungewöhnlichsten Paarungssysteme unter den Vögeln: Die Männchen versammeln sich an Balzplätzen, sogenannten Leks, und stoßen tiefe, resonante Rufe aus, um die Weibchen anzulocken.
Die verbleibenden 235 bis 250 Exemplare der Art wurden auf abgelegene Inseln vor der Küste umgesiedelt, wo es keine Raubtiere gibt.
Falsch
Takahē sind große, farbenprächtige, flugunfähige Rallenvögel, die ihre Nester in dichten alpinen Graslandschaften bauen. Sie ernähren sich hauptsächlich von zähen Gräsern und nutzen ihre kräftigen Schnäbel, um Pflanzenmaterial auf eine Weise zu zerreißen und zu zerkauen, wie es nur wenige Vögel vermögen.
Weka
Wekas sind kühne und neugierige Vögel, die für ihre opportunistischen Fressgewohnheiten bekannt sind. Sie ernähren sich von Insekten, Früchten und kleinen Tieren und stöbern sogar in menschlichen Gegenständen, was ihnen den Ruf eingebracht hat, intelligent und manchmal auch schelmisch zu sein.
Als Menschen und Säugetiere kamen
Die Ankunft der Menschen veränderte alles für diese zutraulichen Vögel. Polynesische Siedler führten die kiore, die polynesische Ratte, ein, die sich von Eiern ernährte. Später setzten europäische Siedler Schiffsratten, Hermeline, Frettchen und Katzen aus.
Diese neuen Raubtiere jagten mit Hilfe ihres Geruchssinns und bewegten sich nachts mühelos fort. Die Bodennester befanden sich genau an den Stellen, an denen diese Säugetiere am häufigsten nach Nahrung suchten. Viele Vögel erkannten diese Neuankömmlinge nicht als ernsthafte Bedrohung und reagierten darauf, indem sie regungslos verharrten, anstatt zu fliehen. Die Bestände gingen rapide zurück, da Küken, Eier und erwachsene Vögel diesen Raubtieren zum Opfer fielen.
Raubtierfreie Inseln und die Zukunft der bodenbrütenden Vögel
Um diese Arten zu schützen, hat Neuseeland raubtierfreie Schutzgebiete eingerichtet. Auf vielen abgelegenen Inseln vor der Küste beseitigen Naturschutzteams Ratten, Hermeline und Katzen und siedeln dort anschließend Kiwis, Kākāpō, Takahē und andere gefährdete Arten an.
Innerhalb dieser Schutzgebiete sind die Bodennester im Wald wieder relativ sicher. Ein Besuch dieser Orte kann sich anfühlen wie eine Zeitreise in eine Ära vor dem Auftreten von Raubtieren im Land.
Vogelbeobachter können die Rufe der Kiwis hören, Takahē beim Fressen zusehen und das Auftauchen von Seevögeln beobachten. Mit ausreichender Unterstützung bieten diese Schutzinseln eine echte Überlebenschance für bodenbrütende Vögel.
