Wer diesen Sommer nach Südfrankreich reist, sollte genau darauf achten, wo er spazieren geht. In der Region Var wurden in diesem Jahr bereits drei Kolonien von Zwergfeuerameisen entdeckt. Die Tiere stellen eine Gefahr für die Artenvielfalt und den Menschen dar. „Der Stich ist sehr schmerzhaft und fühlt sich wie ein elektrischer Schlag an.“ Deshalb setzt Frankreich spezielle Bekämpfungsmittel ein.
Im Süden Frankreichs wurde in diesem Jahr eine dritte Kolonie von Zwergfeuerameisen entdeckt, diesmal in Cavalaire-sur-Mer, einer Kleinstadt in der Nähe von Saint-Tropez. Zwergfeuerameisen stammen ursprünglich aus Südamerika und stehen auf der Liste der „invasivsten gebietsfremden Arten“ der Europäischen Union.
Für Menschen sind die Zwergfeuerameisen besonders unangenehm: „Der Stich ist sehr schmerzhaft, auch wenn die Tierchen nur anderthalb Millimeter groß sind. Ein Stich in der Nähe des Auges kann sogar die Hornhaut schädigen und zur Erblindung führen“, sagt Wim Veraghtert, Insektenexperte bei Natuurpunt. Die Tierchen haben sogar den passenden Spitznamen „Elektromieren“ erhalten: „Ihr Stich verursacht ein brennendes Gefühl, das ein wenig an einen elektrischen Schlag erinnert“, so der Entomologe Peter Berx. „Auch der Name Feuerameise verweist auf diese schmerzhaften Stiche“, sagt Veraghtert.
Topfpflanzen
Vor allem für die Artenvielfalt sind die Ameisen jedoch eine Katastrophe: „Die invasiven Ameisen sind eine Gefahr. Wenn sich die Ameisen in einem bestimmten Gebiet ansiedeln, vertreiben sie einfach die anderen Tiere“, sagt der Entomologe Peter Berx. Die elektrischen Ameisen können andere einheimische Insekten, Spinnen, Vögel und sogar kleine Tiere töten. „Eine invasive Art, die plötzlich in Europa auftaucht, ist allein die Schuld der Menschen. Sie gelangen über verschiffte Topfpflanzen hierher“, sagt Berx. „Eine einzelne Ameise kann nicht überleben, aber eine kleine Kolonie mit einer Königin reicht aus“, sagt Veraghtert.
Aufgrund der drei entdeckten Kolonien hat die französische Regierung beschlossen, mit gezielten Bekämpfungsmitteln zu arbeiten. Die derzeit erhältlichen Insektizide wirken gegen die Ameisen nicht ausreichend. Deshalb wird ein spezielles Mittel aus Australien importiert, um die Tiere zu beseitigen. Eine Fläche von vier Hektar wird über einen Zeitraum von 180 Tagen mit diesem Insektizid besprüht. Gebiete, die für Menschen nicht leicht zugänglich sind, werden mithilfe von Drohnen behandelt.
Wer nun befürchtet, in Belgien von der Elektrischen Ameise gestochen zu werden, kann beruhigt sein. Zumindest im Freien: „In Belgien wird man den Tieren draußen nicht begegnen, da es hier zu kalt ist. Aber im Haus oder im Wintergarten kann man ihnen durchaus begegnen“, sagt Berx. „In Flandern haben wir ein System, über das invasive Tiere gemeldet werden können. Bei einer Meldung einer Zwergfeuerameise in Flandern wird die Behörde sofort benachrichtigt. Bislang wurden jedoch noch keine elektrischen Ameisen gesichtet“, sagt Veraghtert.
