Die von südamerikanischen Wissenschaftlern durchgeführte Studie hebt das Raubverhalten dieses Spinnentiers hervor, das in Gebäuden lebt und eine Vielzahl von Insekten frisst.
Eine winzige Spinne, die in Kolumbien entdeckt und zu Ehren von Pink Floyd benannt wurde, hat eine bemerkenswerte Fähigkeit bewiesen, städtische Insekten zu jagen, die bis zu sechsmal so groß sind wie sie selbst, und sich damit als möglicher natürlicher Schädlingsbekämpfer in Wohnräumen etabliert.
Die Entdeckung der Art mit dem Namen Pikelinia floydmuraria wurde von einer Gruppe südamerikanischer Fachleute in der Zeitschrift Zoosystematics and Evolution veröffentlicht, wobei das Potenzial der Spinne zur Aufrechterhaltung des ökologischen Gleichgewichts in städtischen Gebieten durch die Ernährung hauptsächlich von als Schädlinge geltenden Insekten detailliert beschrieben wird.
Der Name der neuen Art ist nicht nur eine Hommage an die britische Musikgruppe; die Bezeichnung „Muraria“, die aus dem Lateinischen für „Mauer“ stammt, verweist sowohl auf das berühmte Album „The Wall“ von Pink Floyd als auch auf die Vorliebe der Spinne, an Wänden und menschlichen Bauwerken zu leben.
Diese Strategie der Assoziation mit städtischen Bauwerken stellt laut den Autoren der Studie in Zoosystematics and Evolution eine bedeutende Anpassung an die vom Menschen veränderte Umgebung dar.
Zu den bemerkenswertesten Beobachtungen der Untersuchung zählt die Menge der verzehrten Beute im Verhältnis zur Körpergröße der Spinne.
Dem Bericht zufolge fraßen Exemplare von Pikelinia floydmuraria und einer verwandten Population in Armenia, Kolumbien, Ameisen, die bis zu sechsmal so groß waren wie ihr Prosoma.
Diese Zahl, die in der Veröffentlichung ausdrücklich erwähnt wird, untermauert die Hypothese eines besonders effektiven Raubverhaltens im städtischen Lebensraum.
Die Ernährungsanalysen bestätigen, dass die Art zur Gruppe der synanthropen Spinnen gehört: Ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus Hymenopteren – darunter Ameisen – sowie aus Dipteren wie Fliegen und Mücken und Coleopteren (Käfern). Diese Dynamik macht sie zu einem Kontrollfaktor für Insekten, die aufgrund ihres Zusammenhangs mit der Übertragung von Krankheiten und der Verschlechterung der städtischen Umweltqualität als problematisch gelten. Nach Angaben des Forschungsteams spielen die Spinnen „eine entscheidende Rolle als Regulatoren der Insektenpopulationen, wobei Schätzungen darauf hindeuten, dass sie jährlich bis zu 800 Millionen Tonnen Insekten verzehren“.
Die Untersuchung liefert eine klare Antwort auf den Fund: Pikelinia floydmuraria ist die zweite in Kolumbien registrierte Art ihrer Gattung und veranschaulicht die Anpassung der Spinnentiere an vom Menschen geschaffene Lebensräume. Indem das Tier seine Netze in der Nähe künstlicher Lichtquellen baut, verbessert es seinen Zugang zu phototaktischen Beutetieren – Insekten, die vom Licht angezogen werden – und optimiert so seine Jagdfähigkeit.
Dieses Verhalten untermauert seine Rolle als potenzieller Schädlingsbekämpfer in Städten – eine Funktion, die laut Zoosystematics and Evolution erhebliche Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit und das städtische Umweltmanagement haben könnte.
Die Beschreibung von Pikelinia floydmuraria hat zudem Aufschluss über verwandte Arten gegeben, deren Biologie bislang kaum erforscht war. Die Studie führte eine umfassende Untersuchung der Morphologie von Pikelinia fasciata durch, einem 1902 entdeckten, auf den Galápagos-Inseln endemischen Spinnentier. Zum ersten Mal wurden die inneren Genitalien des Weibchens dieser Art detailliert abgebildet und beschrieben. Der Vergleich beider Arten zeigt, dass ihre männlichen Palpen trotz der geografischen und biogeografischen Entfernung, die sie trennt, eine fast identische Struktur aufweisen; dies deutet auf eine noch zu klärende evolutionäre Verwandtschaft hin.
Angesichts der gesammelten Erkenntnisse schlagen die Autoren vor, molekulare Studien und eingehende Ernährungsanalysen unter Verwendung von DNA-basierten Tests voranzutreiben. Ziel ist es, die Evolutionsgeschichte dieser Linie zu rekonstruieren, ihren biogeografischen Ursprung zu bestimmen und die tatsächlichen Auswirkungen ihrer Raubtätigkeit in städtischen Gebieten zu bewerten. Die Unkenntnis über diese Aspekte, insbesondere im Fall vieler Arten der Familie der Philistidae – zu der auch Pikelinia gehört –, wird durch den Mangel an früheren Untersuchungen zu ihrer Ernährung und ihrer ökologischen Funktion in städtischen Umgebungen noch verstärkt, wie die Fachleute in Zoosystematics and Evolution betonen.
Die Forscher heben den Wert der Spinnen als „natürliche Feinde von Insekten, die die menschliche Gesundheit beeinträchtigen“, hervor, insbesondere jener Dipteren, die an der Verbreitung schwerer Krankheiten beteiligt sind. Sie betonen jedoch, dass trotz der häufigen Anwesenheit von Spinnentieren in Wohnräumen die Biologie der meisten dieser häuslichen Raubtiere – einschließlich Details zu ihrer Ernährung und ihrem Potenzial zur Schädlingsbekämpfung – nach wie vor nicht vollständig verstanden ist.
